オリゴ糖とは、砂糖などの仲間であり、大豆など、自然界にも存在しますが、最近では、転換酵素と呼ばれる特殊な酵素と糖類を反応させ、全く別な性格（低カロリーなど）をもった糖類として作られた糖類のことを言います。栄養素として分解されないため、ダイエットで脚光を浴びましたが、その後、善玉菌が好んで食べることがわかりました。